Il existe une grande variété de retardateurs ; en fonction de leur composition chimique, ils peuvent être largement classés en retardateurs inorganiques et organiques.
Retardateurs inorganiques : Ceux-ci comprennent divers phosphates, borates et chlorure de zinc. De tels retardateurs de sels inorganiques fonctionnent généralement en formant un film peu soluble à la surface des particules de ciment. Par exemple, les -retardateurs à base de phosphate-tels que le pyrophosphate de sodium et le polyphosphate de sodium-démontrent une efficacité significative dans des applications pratiques.
Retardateurs organiques : Il s'agit principalement des lignosulfonates, des acides hydroxycarboxyliques et de leurs sels, ainsi que des polyols et de leurs dérivés. La plupart de ces retardateurs organiques obtiennent leur effet retardateur en s'adsorbant à la surface des particules de ciment, retardant ainsi la formation de la structure du ciment et de la pâte. Les exemples courants incluent les retardateurs d'acide hydroxycarboxylique (tels que l'acide citrique et l'acide tartrique) et les retardateurs lignosulfonate (tels que le lignosulfonate de calcium).